O Mercado Municipal de Castelo Branco comemorou o 64º aniversário, no dia 22 de novembro, numa cerimónia que reuniu comerciantes, clientes e comunidade, onde se celebrou, mas também se refletiu, sobre o que foi, é e será este espaço icónico da cidade, estando prevista para breve a implementação do projeto de requalificação que irá revitalizar o Mercado Municipal e transformá-lo num ponto central de encontro e atividade.
As comemorações, que incluíram o tradicional cântico de parabéns com bolo de aniversário, pretenderam valorizar os produtos regionais, homenagear os profissionais que dão vida ao Mercado e reforçar a importância deste espaço, vulgarmente conhecido como “a Praça”, que faz parte da identidade local.
O Presidente da Câmara Municipal de Castelo Branco destacou o papel central do Mercado na vida económica e social do concelho, recordando a história deste espaço identitário da cidade, que é ponto de vendas, mas também ponto de encontro de produtores, vendedores e consumidores, mantendo viva uma tradição que atravessa gerações.
Segundo Leopoldo Rodrigues, “apesar do aparecimento de várias superfícies comerciais e outras lojas na cidade, e do desconforto térmico verificado, o Mercado Municipal tem resistido”. Como principais aspetos positivos destacam-se as rendas acessíveis e a fidelização de clientes, bem como a localização central. “Já passaram por aqui muitos comerciantes e vendedores, várias gerações de clientes que consideram o Mercado como o local ideal para fazer as suas compras, nomeadamente os produtos frescos que vêm da terra”.
O Autarca referiu que “os sábados e as segundas-feiras são os dias fortes de comércio e maior afluência no Mercado, sendo um dos poucos mercados municipais a nível nacional a registar esta dinâmica”.
Leopoldo Rodrigues reconheceu que este era também um momento de reflexão sobre aquilo que será o futuro do Mercado Municipal: “Pretendemos dar melhores condições a todos - aos que vendem e aos que compram e visitam - de modo a que se consiga responder aos desafios atuais”. “Estamos a trabalhar num ambicioso projeto de requalificação do Mercado Municipal que oferece diferentes valências e o tornará mais acolhedor, adequado e apelativo”.
O Projeto de Reestruturação, Revitalização e Modernização do Mercado Municipal, que está a ser desenvolvido pela SIMAB - Sociedade Instaladora de Mercados Abastecedores, contempla propostas que visam garantir um Mercado Municipal mais moderno, dinâmico e ajustado às necessidades dos comerciantes e da comunidade.
Numa primeira fase, em 2024, foi apresentada uma nova identidade gráfica e um novo modelo de organização e gestão para o Mercado, preparado para servir os albicastrenses:
→ No piso térreo, serão criadas duas alamedas com bancas de venda dos produtores e as lojas exteriores terão ligação ao interior. Está, ainda, prevista a existência de um ecrã ou palco para diversos eventos / iniciativas e a construção de um restaurante.
→ O piso 1 será transformado em residência partilhada, com quartos / estúdios que poderão ser ocupados por estudantes ou profissionais com residência temporária.
→ O piso -1 será para questões logísticas e atividade não alimentar, com zonas técnicas de apoio.